定州市属于河北保定市，有“九州咽喉地，神京扼要区”之称。
定州是中山古都，拥有2600多年的建城史，是三大主要历史文化之一”中山文化“的主要发祥传承地。定州市位于京津冀经济区，是京津冀经济区重要节点城市，国家新型城镇化综合试点地区，河北省十二五规划重点培育的现代化中等城市，河北省十大历史文化名城之一。
1949年8月1日，设定县专区，辖12个县：定县、新乐、安国、博野、蠡县、安平、饶阳、深泽、无极、阜平、行唐、曲阳。
1952年，原属沧县专区的肃宁县划入定县专区。辖13县。
1954年，撤销定县专区，将定县、安国、博野、蠡县、曲阳、阜平等6县划归保定专区;肃宁县划归沧县专区;饶阳、安平、深泽、无极、新乐、行唐等6县划归石家庄专区。
2013年5月9日，撤销定州市赵村镇，设立长安路街道办事处。
行政划分
2013年，定州市辖4个街道、14个镇、6个乡、1个民族乡;共486个行政村31个社区居委会。市政府驻中山中路1号。
街道：南城区街道、北城区街道、西城区街道、长安路街道
镇：留早镇、清风店镇、庞村镇、砖路镇、明月店镇、叮咛店镇、东亭镇、大辛庄镇、东旺镇、高蓬镇、邢邑镇、李亲顾镇、子位镇、开元镇。
乡：东留春乡、号头庄回族乡、大鹿庄乡、西城乡、息冢乡、周村乡、杨家庄乡
定州是中山文化的主要发祥地，是中国北方古代地域文明的摇篮之一，历史上曾作为一方政治、经济、文化中心，经过几千年，逐步形成了独具特色的地域传统文化――中山文化。
战国中山国是由中国北方的少数民族白狄族建立的。历史上，中山国国都几经变迁，先是新市、然后是中人城、再然后是顾(今定州城)最后是灵寿。纵观上述几个中山国都，随中山国的动荡和灭亡，均开始衰落，唯独定州继承了中山文化的正统，一直延续了中山文化的命脉，并将其发扬光大。在上述几个中山国都中，定州是唯一一个中山文化没有出现过断代的城市。