宁远县，隶属于湖南省永州市，位于湖南省南部，萌渚岭北麓，南有九疑山，北倚阳明山，东连新田、嘉禾、蓝山，南接江华，西邻道县、双牌，北界祁阳金洞林场。介于东经110°42′—112°27′，北纬25°11′—26°08′之间，南北长104.7千米，东西宽52.2千米，总面积2526平方千米。
宁远自然风光秀美，境内的九疑山是国家森林公园、湖南省六大风景名胜区和十大旅游区之一，吸引了大批政治家、史学家和文学家登临九疑，寻宗访古，屈原、司马迁、李白、杜甫、朱熹、徐霞客等历代文人骚客都曾亲临九疑，留下了大量歌咏九疑山和赞颂舜帝的诗句。
2018年，宁远县下辖4个街道、12个镇、4个乡[3]。2017年，宁远县常住人口72.73万人，实现地区生产总值152.7849亿元，同比增长8.7%。其中，第一产业增加值29.2428亿元，第二产业增加值47.6017亿元，第三产业增加值75.9404亿元，按常住人口计算，人均地区生产总值为20955元，全县三次产业结构为19.1：31.2：49.7。
宁远县名始于宋乾德二年(964年)，属荆湖南路道州江华郡。
明洪武元年(1368年)，宁远属道州府。洪武九年(1376年)，宁远属湖广省永州府道州。明崇祯十二年(1639年)划境东北部南北二乡十三里置新田县，宁远仍属永州府道州。
清康熙三年(1644年)设湖南省，宁远县属湖南省衡永郴桂道永州府。
民国三年(1914年)，废府留道，宁远属衡阳道。民国十一年(1922年)废道，设行政督察区，宁远属第七行政督察区。民国十六年(1927年)划县境北阳明山区及新田、祁阳、桂阳等部分地，设立阳明县。民国二十年(1931年)改阳明县为阳明特别区，民国二十二年(1933年)撤销，原宁远划出地复归宁远。民国二十五年(1936年)，国民政府颁布《行政督察区专员公署暂行条例》，次年12月，宁远县属湖南省第九行政督察区。民国二十九年(1940年)4月第九行政督察区改名第七行政督察区。新中国建立前夕，宁远仍属第七行政督察区。
1949年11月17日，宁远和平解放，县人民政府成立。宁远县属湖南省永州专员公署(后改为零陵专区)。
1952年11月并衡阳、零陵、郴州三个专区为湘南行政公署(设衡阳)，宁远县属湘南行政公署。
1954年7月撤销湘南行政公署，恢复衡阳、郴州二个专区，宁远属衡阳专区。
1962年 12月，恢复零陵行政公署，宁远属之。
1968年9月15日，零陵地区革命委员会成立，宁远属之。
1979年3月24日，撤销零陵地区革命委员会，成立零陵地区行政公署，宁远属之。
1995年11月22日，撤销零陵地区行政公署，成立永州市，宁远属之。
宁远历史文化悠久。自秦汉设郡置县，已有2200多年历史，宋乾德三年(965年)定名宁远，寓武定功成，远方安宁之意。《史记》载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。夏朝时为纪念舜帝而建的舜帝陵，成为“中华第一古陵”，历代君王致祭不断，修葺一新后更成为海内外华夏子孙祭祖朝拜的圣地。宁远历史上曾孕育出唐代湖广第一状元李郃和宋代特科状元乐雷发，84名进士，居湖广各县之首。国家级重点文物保护单位宁远文庙是全国第二大孔庙。2005年、2009年、2012年和2015年先后四次举行湖南省公祭舜帝大典。
宁远人主食以大米为主。20世纪50年代以前，贫苦农民主粮不足，多以红薯杂粮度日，有“红薯半年粮”之说。早餐吃蒸红薯，称之“圆猪圆羊”;中餐吃薯丝掺米饭，称之“芝麻裹糖”;晚餐吃煨红薯，称之“吹吹打打”。20世纪80年代后，稻谷产量剧增，大米真正成为主食。西乡人爱吃打粑粑，北乡人爱吃粽粑。城镇居民早餐多食米粉或面条。
宁远人喜饮家酿酒，以红薯酒为普遍，有“宁远红薯酒，农民家家有”之说县北一带喜用糯米酿酒，再掺烧酒浸泡，谓之“拖缸酒”，有“西路粑粑北路酒”之说。全县各地寒冬时期喜喝热酒，爱劝酒猜拳。东南部山区习惯用饭碗饮酒喝茶.