世界杯是世界上最高级别的足球赛事，由国际足联主办，各国足协、俱乐部和其他国家组织共同参与。 世界杯最初只有32支球队参加，经过几十年的发展已经有越来越多的国家、俱乐部和其他机构参与到这项赛事中。 1916年第一届国际足联代表大会决定了国际足联的两个重要决策，分别是： 一、将举办时间从原来的每四年举行一次改为隔两年举行； 二、在举办期间，各大洲轮流主办赛事； 三、首届世界杯每四年召开一次。 从1922年开始至今，世界杯已经举办了90届，每届世界杯举办一届。
从1990年第一届开始到现在，一共有过八次世界杯的卫冕冠军：意大利（1967）、德国（1974）（1972-1983年）、西班牙（1976-1982年）（1982-1986年）、巴西（1987-1990年）（1993至1998年）、阿根廷（1994至2000年与2004年）和乌拉圭（2000至2010年）。 在国际足联排名中，从上世纪50年代起，排在第一位的是1950年的巴西和1970年的德国。
1、世界杯诞生
1914年6月1日，国际足联在瑞士洛桑成立。当时的宗旨是：以足球为中心，扩大对世界各地足球的影响并促进国际间的体育交往。
世界杯是全世界所有国家和地区（除大洋洲外）都参加的赛事。但由于国际足联只承认欧洲国家和地区的举办权而不承认亚洲（除日本外）的主办权，所以从1922年开始，国际足联决定每四年举办一次世界杯，各大洲轮流主办。 在1916年1月18日举行了第一届世界杯比赛后，由于这项赛事被广泛地认为是一个世界性大赛，所以一直延续到20世纪70年代才结束。 从20世纪60年代开始，为了鼓励欧洲球队参加国际赛事，欧足联每年都举办一次优胜者杯赛（即欧洲冠军杯）。
它是在欧洲联盟框架内组织的最高水平的足球赛事。 20世纪60年代末和70年代初在意大利米兰举办了第一届优胜者杯赛；1969年、1974年和1980年在法国里昂举行了第二、三、四名比赛；1975年第三届优胜者杯赛在英国英格兰伦敦和利物浦分别举行了两场比赛；1976年在英国格拉斯哥举办了第三届优胜者杯赛。 从1980年开始，又有16个国家的球队参加了第三届和第四届世界杯比赛，他们分别是：英格兰、西班牙、德国（1967）、法国（1974）、葡萄牙（1980）、巴西（1982-1983）。 到1990年为止，世界杯已举办了九届。 目前每四年一次的世界杯于每年11月10日至12月15日之间进行比赛。 为了推动足球运动，国际足联决定每四年举办一次年度体育大会（简称FIFA大会）。
2、世界杯改制
1990年，国际足联为更好地体现足球运动的竞争性，提高世界杯比赛成绩，决定从1990年起将世界杯比赛改制为每四年举办一届，并决定在2001年的第11届大会上对改制方案进行表决。 在这次投票中，由于世界杯和奥运会一样作为体育盛会的重要组成部分被保留下来而没有进入投票程序，这使得国际足联拥有了将世界杯改制为奥运会那样重大的权力优势。
在2000年11月的第12届大会上，国际足联通过了新的章程草案——新章程规定世界杯比赛将有32支球队参加比赛。 国际足联对1998年法国主办世界杯时仅有8支球队参赛感到不满。 在新的章程草案中规定：在每个大洲决出决赛阶段（10至12支球队）以及预选赛阶段（4至6队），每个球队必须有2名队员代表参加国际足联执委会投票。 2002年韩日世界杯是国际足联为迎接2002世界杯而进行的一次大规模改革和革新活动。 为了适应2002年韩日世界杯和2002年亚洲杯的竞争需要，国际足联宣布取消小组赛和淘汰赛阶段每四年进行一次的赛制并增加小组赛阶段两年举行一次； 增加淘汰赛阶段两年举行一次比赛以使16强淘汰赛更具看点； 增加决赛阶段决出冠军的概率以使比赛更具吸引力； 把亚洲和大洋洲列为国际足联理事会成员国。
此外，国际足联还取消了1998年欧洲国家联赛在2000年8月31日结束后所产生的冠军不能参加2002年德国世界杯正赛的规定。 2002年韩日世界杯足球赛从2002年7月1日开始至2003年12月31日结束。 至此，国际足坛掀起了一阵关于举办大型国际赛事是否会影响到奥运会参赛资格的讨论热潮，这场大讨论也被认为是对体育精神和文化价值所做得贡献。——尽管最后关于举办权问题达成了协议，但还是引起了一些质疑和争议。——由于这场大讨论的激烈程度远超之前几届，所以也有人认为世界杯足球赛在2004年之前无法举行也是一种遗憾。——不过2004年之后它就顺利得到了举办权。——2010年巴西世界杯已经进入了倒计时阶段。——而2014年巴西世界杯也已经进入到了最后冲刺阶段，而这将是在2016年举办的俄罗斯世界杯。
3、申办世界杯
2002年，国际足联在卡塔尔举办了第19届世界杯，卡塔尔足协正式提出申办世界杯。 2003年6月17日， FIFA正式宣布卡塔尔将申办2018年世界杯并最终获得主办权。
2010年6月13日，国际足联确认卡塔尔足协正式获得2018年俄罗斯世界杯主办权。 2011年4月18日，俄罗斯世界杯组委会在莫斯科公布了2019年卡塔尔世界杯的主办城市和举办地。 2015年11月2日，国际足联宣布2018年俄罗斯足球锦标赛将于2020年在卡塔尔举行。 2011年6月17日消息据美联社报道，巴西足协主席表示，虽然我们没有得到任何关于2018俄罗斯世界杯申办方面的消息，但他拒绝就申办的事情进行评论。巴西足球联合会表示：如果我们能够获得举办资格，那么我们就将举办下去。 2014年4月19日消息据 BBC报道称，国际足联已经向巴西方面发出了邀请。 2014年4月18日消息据路透社报道巴西足协主席德索萨表示：我希望能够在2018年的足球世界里看到一场精彩的比赛以及一座美丽的城市或者美丽的球场
2015年6月14日讯据《太阳报》报道，由于国际足联主席布拉特在南非世界杯之前将其在欧洲足球协会（ESA）理事会上所作结论进行公开说明后遭解职而辞职，布拉特决定推迟2016年欧洲杯的举办时间。 2015年6月14日讯据《今日体育》报道，国际足联于6月13日公布了2016-17赛季欧冠联赛冠军得主、法国俱乐部里昂足球俱乐部将不参加2017、2018年两届欧冠联赛的消息。 2015年7月12日讯《镜报》表示国际足联已经同意将2016-17赛季欧足联旗下赛事（即2016-17欧洲杯）在2018年3月5日至6月10日之间举行。 2014年10月16日消息据《奥莱报》报道称国际乒联将在2015乒乓球世锦赛期间举办世界乒乓球锦标赛（WTA Tennis Cup）。 2015年12月14日讯据《米兰体育报》报道称，国际足联正就举办2022年世界杯事宜进行最后磋商。
4、首届世界杯举行，举办城市
第一届世界杯于1922年6月11日在意大利的罗马开幕，为期四年。首届参赛队伍：东道主意大利、卫冕冠军德国、第二名西班牙和第三名荷兰，参赛球队有32支。 这届比赛一共踢了48场比赛，其中16场以小组赛形式进行。 首届世界杯的举办城市也非常多，当时被选为举办城市的是：罗马、布加勒斯特、苏黎世、维也纳、巴黎和都灵。这一届世界杯出现了许多令人印象深刻以及难以忘怀的球员，例如： 阿兰·希勒 贝克汉姆 卡洛斯·劳伦斯。