公元626年，随着李世民在长安正式登基，唐朝由此进入了李世民的时代。虽然李世民夺取皇位的手段，一直被后人所诟病。但李世民在位期间的二十多年时间，却无疑是中国古代历史上最美好的时代之一。
李世民在位的这二十多年时间，被后世称之为贞观之治。贞观之治是中国历史上最鼎盛的一个阶段，在李世民的治理下，唐朝呈现出政治清明、经济复苏、文化繁荣的局面，成了历史上最美好的一个时代。
不过，对于贞观之治，很多人可能是知其然而不知其所以然。知道贞观之治很好，但对贞观之治到底是怎么个好法？李世民在位期间，有做了哪些事情，可能就不太清楚了。
如果我们详细捋一捋整个贞观之治，我们就不难发现：历史上真实的贞观之治，不管用什么样的语言来形容，都丝毫不为过。
首先，在军事方面。李世民刚登基的时候，唐朝周围群敌环伺。北方的突厥、东北的高句丽、室韦、契丹，西北的吐谷浑、西域的高昌等诸多国家，以及高原上新生的吐蕃政权，都虎视眈眈。在李世民刚刚登基半个月之后，突厥便兵临长安城下。后来还是李世民玩了一出空城计，才吓退了突厥。
李世民刚即位的时候，唐朝的国家安全，其实处于一个岌岌可危的阶段。但是接下来的二十多年里，李世民却多次征战，彻底打服了周围所有的邻居。
贞观四年，李世民命大将李靖领兵，北上进攻东突厥，最后一战灭掉了突厥王帐，连突厥的可汗，都被唐军俘虏。
在这一战之后，李世民对北方的突厥，采取了分化打压的策略。一方面扶持唐朝的代理人，成为突厥可汗；另一方面，对北方草原施行分化政策，原本强大的北方游牧政权肢解。漠北草原归薛延陀所有，漠南则是归东突厥所有。而在这之下，又划分了诸多区域，分给不同的部落，要求他们不能超过自己的势力范围。一旦越界，唐军便会主动进攻。
经过李世民这样一番操作后，整个东突厥政权，在后来的数十年里，都不曾再对唐朝产生过任何威胁，甚至成了唐朝的小跟班。后来李世民征讨高句丽的时候，突厥还曾派军队主战。而且随着中原政府对北方的控制越来越强，后来李世民干脆在北方草原上设置了都护府，将北方草原直接纳入了中央政府的直接管控当中。
能够将北方草原，直接纳入中原政府的直接控制范围，这在中国古代历史上，是极其罕见的。
解决了突厥之后，唐朝已经彻底成为了东亚地区的霸主。所有周边的政权，都开始向唐朝臣服进贡。而对于这些邻居，唐朝也采取了一套较为成熟的管控措施。一方面，以和亲为手段，对这些政权高层进行渗透，扶持亲唐政权。另一方面，一旦这些邻居敢主动进犯唐朝边境，唐朝也决不手软，直接派大军征伐。
贞观八年，唐军大破吐谷浑，彻底将西北的吐谷浑打服。贞观十三年，李世民派侯君集领兵，攻灭西域的高昌国，将西域重新收回。自西晋之后，中原政权时隔几百年，终于再次控制了西域。贞观十五年，唐军大破薛延陀。几年之后，又灭掉了薛延陀的主力，彻底灭了薛延陀。
贞观十九年，李世民又亲率大军，征讨高句丽，最后虽然没能灭了高句丽，却同样重创了高句丽。然而对此，李世民却感到十分自责，认为没能平定高句丽，便是自己的失败。
总之，整个贞观年间，唐朝在李世民的指挥下，唐朝几乎将周围的邻居全都打了一遍，并且基本上都打服了，奠定了此后数十年唐朝的国家安全。
除了对外战争的胜利之外，在内政方面，李世民也取得了十分骄人的成绩。
在用人方面，李世民求贤若渴。不但大力推行科举制，广泛从平民阶层选拔人才。就算对于自己曾经的敌人，李世民也特别能容忍。比如魏征、王珪等人，曾经是李建成的下属，同样被李世民重用。再比如尉迟恭等武将，也都是昔日李世民的敌人。然而这些人被李世民打败之后，李世民却反倒能够重用他们，让他们为唐朝的发展，贡献出了自己的力量。
而在制度方面，李世民更是展现出了极大的气魄。李世民完善了三省六部制，而且极大的扩充了三省六部的权力，甚至允许他们反对李世民本人的旨意。中国古代从秦始皇开始，所有封建王朝，一直都是以收权为主，拼命地强化中央集权。唯有贞观时代，李世民选择放权给官员。
贞观年间的三省制度，其实已经隐隐有了所谓的‘三权分立’的雏形。皇帝虽然是国家元首，但却不能为所欲为。这种分权平衡制度，比后来西方的权力分割理念，早了上千年。
正是因为李世民设计的这套制度，使得很多官员乐于做事，甚至敢于反驳李世民的错误命令。在这套制度的引导下，贞观年间的政令，基本上都可以做到尽可能的完美。
另外，在文化上，贞观年间更是迅速发展，为后来唐朝灿烂的诗歌文化，奠定了基础。
在经济上，李世民施行了一系列措施，使得原本饱受隋末战乱破坏的中原大地，迅速恢复。而且李世民还实行了均田制。所谓均田制，就是指土地国有化和私有化并行的制度。国家掌握一部分公田，以年为周期租给农民，切实保证了那些没有土地的农民，也有地可种。而在此同时，另外一部分属于私人的私田，则可以自由买卖。
李世民施行的这套均田制，虽然没能从根本上解决土地兼并的问题，但是却保证了唐朝初期的时候，所有农民都能保证有土地可以耕种。直到唐朝中后期，因为安史之乱的破坏，才导致这套制度崩溃了。
如果单从土地制度上来说，在整个中国古代，李世民在位期间，应该是做得最好的。
在施行较为先进的土地政策的同时，李世民还鼓励商业的发展。贞观时代，也是中国古代历史上少有的鼓励商业的时代。在政府的鼓励下，唐朝的商业开始空前繁荣起来。当时在长安城，几乎可以买到整个世界的商品。
另外，李世民还下令减轻赋税，轻徭役，在各地设置官办粮仓。这些制度，都切实地保证了唐朝百姓的生活。
总之，李世民在位期间，基本上奠定了整个盛唐的基础。而且这种基础，不光是在军事或者政治领域，更是在经济、文化、吏治等诸多方面。不管是土地问题，还是国家安全问题，亦或者是国家财政、人口数量、文化发展等诸多领域的问题。中国古代其他封建王朝，或许可以达到和贞观之治相同的高度，却不可能真正超越李世民在位时期。
尤其是推行三省六部制的分权思想，更是整个中国古代都前所未有的。
正是因为这些原因，李世民才被誉为是中国历史上最伟大的皇帝。李世民的伟大之处，不光在于他能打仗或者会治国，而是在于他超越时代的眼光。在李世民的治理下，中华文明向前迈了一大步，这其实才是李世民真正的贡献。