在群星灿烂的唐朝诗人里，若论哪位名家让人有人设崩塌之感，当属以锄禾日当午闻名的李绅。
李绅，字公垂，祖籍亳州谯县（今安徽省亳州市谯城区），与白居易、刘禹锡交往甚密，新乐府运动的倡导者。李绅在唐朝诗坛上最浓墨重彩的贡献，是其诗作中悲天悯人的情怀。
李绅的代表作《悯农二首》，以朴实的笔墨，精准道出了大唐农民的疾苦。那锄禾日当午，汗滴禾下土的艰辛，四海无闲田，农夫犹饿死的苦难，不知让多少后人边读边落泪。至今，这首诗仍然是中国家庭少儿学唐诗的首选，感动后世一千多年。
然而，你可能想不到的是，悲天悯人的大诗人李绅居然有着恶评满满的仕途。
李绅三十四岁入仕，七十四岁过世，一度官居宰相，但名声却是官越大越臭。诸如骄奢淫逸、贪酷害民之类的恶评，从没断过。甚至在去世一年后，由于生前丑事被扒，李绅不但被免去一切追封官职，其子孙更是永远不得入仕。
诗风与人品，反差如此鲜明，究竟这位李大诗人是天生就坏，还是脾气性情变化太快？
其实，在李绅不堪的仕途沉浮里，还是有些亮点的。贫苦出身的他，自幼丧父，入仕前受尽寒苦，所以《悯农》的诗文才会写得如此情真意切。
入仕早期，李绅也曾是个铁骨铮铮的俊才。在金陵观察使李锜手下做掌书记时，李绅被李锜拿刀押着一道造反，却是刀架脖子上也不认怂，一句今得死为幸怼了回去。
李锜败亡后，李绅从此名扬天下，可他却谦虚地说本激于义。那时的他，满怀气节大义。
后来，加诸李绅身上的各种不堪的恶名，很多是因为他的站队造成的。
李绅入仕的四十年，正值中晚唐著名的牛李党争时代。李绅是李党领袖李德裕的铁杆哥们。凭着这层特殊关系，在李党得势的年月里，李绅自然是平步青云。
但李绅去世后，恰是李党倒霉的时候，已经故去的李绅就被死对头牛党狠踩猛捶，人设可以说是彻底崩塌了。
毫不冤枉的，却是平步青云的李绅曾做过的一些恶事。比如，令他死后身败名裂的吴湘案。
会昌五年（845），时任淮南节度使的李绅接到举报，说扬州江都县尉吴湘犯有贪污、强抢民女等大罪。李绅立刻为民做主，将这位吴湘大人处死了。
李绅去世一年后，这起案子在吴湘哥哥的不停喊冤下，终于得以真相大白：吴湘虽有经济问题，但钱款数额很少，根本罪不至死。至于强抢民女，那民女只是他早有婚约的妻室。
所谓铲除贪官，却是一起蓄意谋杀的冤案。
为何要制造这起冤案？后世诸多学者认为，吴湘的叔父曾开罪于李党领袖李德裕，为了给老上级报仇，七十三岁的李绅不惜做恶人，给吴家来了一场公报私仇。
李绅的这一举动却也在自己死后坑惨了子孙：查明吴湘案冤情的唐王朝，将李绅家族削绅三官，子孙不得仕。生前无比风光的大诗人，从此身败名裂。
至于生活作风方面，李绅这辈子也是劣迹斑斑：怜悯农民艰辛的他，后来显贵发迹后，一顿饭要吃掉几百贯钱，奢侈之极。
李绅为官时， 酷虐也是非常出名的：与他有同年之谊的崔巡官，因小事得罪了他，他竟把崔巡官捆起来痛打，还处死了崔巡官的仆人。
如此官威，令他辖区内的百姓们恐惧不已，纷纷举家出逃。李绅却轻蔑一笑：秕糠随流者不必报来。言外之意，这帮穷老百姓就是秕糠，是死是活有啥大不了的。
不管牛党对李绅的狠踩有多少夸张之处，这位早年颇有情怀的大唐热血诗人，确实在四十年宦海沉浮里，蜕变成了一位趋炎附势且冷血无情的官僚。
为什么会这样呢？
抛开牛李党争的特殊背景，我们还可以从李绅的私生活中一探究竟。
现代人大书特书的李绅的诸多劣迹，放到大唐中晚期的权力场里，其实都不是个事儿。
安史之乱后，大唐的国力一年比一年衰败，但高官显贵们的私生活，却是一代比一代幸福。唐文宗曾哀叹说，盛唐年间，只有唐玄宗才穿得起的金鸟锦袍，到了中晚唐时，却是富家往往皆有。
各级文武官员，更是变着法子豪奢。比如，李绅的老上级李德裕，日常食用的羹饭，一杯就费约三万。而晚唐的宰相杨收，其饮食极水陆之珍，所用必是缕金案，手里还要把玩和田玉，可谓是奢华到了极致。
跟这帮人比起来，同样官居宰相，一顿饭才吃掉几百贯钱的李绅，当真算个节俭的人。
我们不由得要问一句：难道彼时的大唐，经济真强大到这种程度了吗？
与高官们的豪奢生活形成鲜明对比的，是大唐中晚期平民们的苦难生活。比如，安史之乱后，由于战乱、土地兼并等原因，每年都有大批农民弃田宅，鬻子孙，荡然逋散，转徙就食。
李绅笔下农夫犹饿死的惨状，只是冰山一角。就算是有地可种的农民，苛捐杂税下家田输税尽，只能捡野果充饥肠，甚至百姓贫家食盐至少，或有淡食动经旬月。
就是在李绅入京拜相、仕途风光到顶点的唐朝会昌年间，造访大唐的日本僧人圆仁亲眼看到，登州到海州一带的山村县人们，吃的饭食都粗硬不已，甚至吃即胸痛。这还算是生活条件好的，有些穷人家，竟是主人极贫，无饭可吃。
当然，这受苦受难的普通平民，在此时的李大宰相眼里，已是秕糠，他当然不会再怜悯。
民生苦难到这种地步，那高官们豪奢的钱又从哪里来？
此时的大唐，行贿受贿都成了常事，《旧唐书》曾叹息说，居要位者尤纳贿赂，遂成风俗。节度使贿赂朝堂高官，高官受贿索贿，早已成了常事儿。地方的刺史、节度使，动辄就纳贿百万坐赃七百万。
京兆府户曹参军韦正牧，京城的一个芝麻官，稍微克扣了下景陵的厨料，就轻松计赃八千七百贯文。上上下下，都是硕鼠，吃的、用的、玩的，尽是渗透着血泪的民脂民膏。
比起这些人的所作所为，贪官李绅在唐朝中晚期的名利场上，真算是个不太坏的人。可就算这样又如何？包括李绅在内，高官显贵们那无比豪奢的私生活，其财源基本都靠贪污受贿。
这个时期的唐朝腐败透顶，想要在这个大染缸里冒头？多少热血理想都没用，多少治国平天下的抱负都是笑话，只能把自己染黑，然后心安理得地腐下去，就如最后彻底黑化的李绅。
李绅变坏的四十年，何尝不是风雨飘摇的中晚唐走向腐化之路，直到彻底堕落至死的缩影。再品李绅在热血诗人岁月里写下的充满情怀的诗篇，那关于封建王朝兴衰成败的回味，早已超出锄禾日当午下的那一亩田。
摘自 | 《领导文萃》2023年2月下
稿件来源 | 《有趣有料忘不掉的中国史》
本文作者 | 朝文社
责任编辑 | 曙祥
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