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答：
防风固沙植被的选择可以从两个方面来考虑：一是防风，二是固沙。防风固沙植被有乔木、灌木、草类植被。
从防风来看，一般要求植被■有足够的高度、■树冠稠密、■根系发达。前两点直接用于减小风速。第三点除了吸收水分的需要外，这里用于使植被更加牢固，不易被风吹倒。
从固沙来看，一般要求植被■耐风蚀沙埋、■抗干旱、■耐贫瘠、■早期生长快，同样要求■根系发达，前四点用于适应干旱荒漠地区的气候、土壤环境，第五点直接用于固沙。
相比之下，仙人掌类植物有些地方能达到上述要求，主要是指适合干旱的气候条件，但总体来说，与理想的防风固沙植被比，相差较大。
适合的方面表现在：■仙人掌类植物的肉质茎在雨季时贮藏大量水分，以备干旱之需。■表面有刺毛，起到抗旱的作用。
不适合的方面表现在：
一是水分。■仙人掌的生长有生长期和休眠期之分。虽然水分消耗不多，可以抗旱，但不能长期缺水，特别是生长期不能缺水，要求有适当降雨量。其原产地美洲中部和南部比较适宜的气候类型是热带稀树草原气候，有湿季，且与仙人掌的生长期一致，适合仙人掌的生存。还有一点就是，原产地沙漠地区小气候湿度与露水很大，补充了仙人掌的水分需要。■那些缺少湿季和水分补充的地区，特别是温带荒漠气候条件下的许多缺水地区，并不是仙人掌生存的最适宜环境。
二是气温。■仙人掌生长的适宜气温是20~30℃，冬季气温一般不低于5℃。其原产地美洲中部和南部，仙人掌之国墨西哥气温条件适宜。■温带地区气温较低，冬季低于0℃，不是仙人掌生存的最适宜环境。当然，有少数仙人掌可以在低温下生存。
三是形状。仙人掌的形状，就是我们常看到的茎的形状，多数呈柱形、球形，离树冠稠密这条要求相差甚远，在防风方面当然不是理想的。
四是根系。大部分仙人掌类植物根系都分布得很浅，一般都在5~10厘米，但是却很广，有利于吸收降雨和露水。而我们要求的根系发达，不但要广，更重要的还要深。这一点仙人掌也不理想。
最后补充的是，仙人掌类植物的用途主要在于栽培观赏，还有食用、药用等。总之，它不是理想的防风固沙植被。
○沙漠里为什么不种仙人掌防风固沙？
