在江户时代（1603-1868）之前，"たそがれ "一词被称为 "たそかれ"，即"たそかれどき "的缩写。请设想以下场景——人们在傍晚时分，由于天色昏暗而无法分辨他人面孔。于是便会问道那是谁（そこにいるのは誰ですか），或您是谁（誰そ彼（誰ですかあなたは））。 这种风俗在日本流行颇广。黄昏时分，人们会向对方发出类似"您去哪儿，或您现在回去啦之类的问话，目的是检查对方的身份，排除陌生人。
第二个表示黄昏的词是ゆうまぐれ——这是一个由ゆう+まぐれ构成的合成词。其中，ゆう是黄昏之意，古已有之，まぐれ含有人面或景色模糊不清之意。因此，ゆうまぐれ与たそがれ都表示日落时分一切含混不清的样态。
第三个表示黄昏的词是ゆうべ。刚才说ゆう是黄昏之意，べ的原型是へ，表示达成某种样态，这个词和日语现代语中的夕方有着相同的语感。
另外，与ゆうべ（黄昏）相对应的概念是あした（天亮的状态）。有日本学者推测，对上古日本人来说，傍晚——而非黎明——才是一天的开始。如果以傍晚作为一天的起点，那么天亮——即あした——的时候，对后世的人而言就意味着第二天。所以あした的意思就变成了明日（翌日）。