一进腊月，寨里就开始就开始有一种幸福的味道，家家户户就开始忙碌起来了，准备柴禾的，赶场购年货的，准备开春后的农资的，准备迎接打工回家的，满寨子都是来去匆匆的身影。其中最不能闲的就是家家户户已经闲了快一年的石磨，全都前前后后的转悠起来，磨豆腐的，打汤圆粉的，磨黄豆面沾滋粑的应有尽有，虽然现在条件好了，有了粉碎机、钢磨什么的，但总是没有石磨磨出来的细腻、香甜，只是，那古老的石磨在悠悠的月岁月的磨砺中越来越薄，越来越轻，像一个掉了牙的老人，快要嚼不动那些喂到它嘴里的黄豆、糯米了，尽管如此，那吱吱嘎嘎的声音还是象美妙的音乐一样，让山寨洋溢着乡村特有的香味。
杀年猪 逮（吃）刨汤
其实，为了过一个闹热、快乐、幸福的新年，寨里从冬月中旬就在做准备了，其中最明显的就是家家户户开始杀年猪，杀了猪不仅可以过个好年，也是平时待人接客和全家人一年油水的保障。寨子里的人杀年猪，先要看日子，然后请屠夫。屠夫将猪杀死后，要在猪鼻子上划一刀再刨洗，意为我破了你的猪相，投生再不会变成猪遭杀戮了。
过去有的地方将猪杀死后，要拖到堂屋门背后盖上蓑衣藏起来，一些人扮成抢猪的样子，查找闹腾一阵子后，主家与屠夫再把猪拖出来刨洗。其原因据说是祖上很穷，交不起富家的租粮，每年年猪被富家抢走抵了租。有一年刚杀猪，抢猪的人就来了，便把猪藏起来，才有猪肉过年。土家人将有无年猪杀，杀几头或多少斤肉作为贫富的象征。
猪刨洗干净后，屠夫将其分割成块。若家里有成了亲或定了亲的儿子，要打肘子，一般用后腿，儿子多的人家前后腿都用。家景好的人家打条肘，即带脊背打下来，份量重一些。家景差的打圆肘，不带脊背，份量自然轻一些。这些肘子是为儿子给丈人拜年准备的礼物。有肘子吃，是土家族有女儿人家的一大骄傲，说谁家吃了肘子，便知道谁家的女儿放了人家。
杀了猪，主家要招待屠夫和亲朋好友吃一餐，一般不用猪的正身肉，只用不好收拾的项圈肉（猪脖子）和打肘子剩下的边用肉。这一餐也叫吃咆弹（现在误称为吃刨汤），即吃刚杀的猪肉，喻猪还在叫（咆），肉还在跳（弹），血还在冒热气，土家语意即舔血，这是为了纪念祖先茹毛饮血的过去，也是古人血祭遗风。杀年猪与吃咆弹，是请祖宗血食、人神共欢的一种祭祀仪式。现在没有了祭祀成分，演变成亲友聚餐的一种饮食习俗。
屠夫和亲朋好友走后，主家开始腌制腊肉。
腌前要打红锅，即将铁锅烧红，将猪肉有皮的一面在红锅上烙，这样一是整干净肉皮中的毛脚子，二是以后再食用时，用热水一泡一刮就干净了，煮起来也容易熟。对肉的腌制很有讲究，将生盐炒熟，拌上花椒粉，在盆或缸中放一层肉，抹一层花椒粉盐。腌制七天左右，再起缸挂在灶前或火塘上熏炕。讲究的人家要专打柏树枝或用花生、葵花、核桃壳烧火熏炕。这样炕出来的腊肉味道格外香美。
内容来源｜玩遍恩施